El grabado láser es un método versátil, rápido y eficaz para la impresión de todo tipo de productos. Posibilita la aplicación de grabados detallados y decorados sobre muchos materiales; como el metal, el vidrio, la madera, el plástico, la goma, el cuero, el corcho, entre otros.
El grabado con láser se emplea en diferentes industrias, en obras de arte y, además, es muy común en los artículos promocionales o empresariales: botellas, llaveros o placas con el diseño, logo o texto que se desee.
¿Qué es el grabado láser?
El grabado láser es una de las técnicas de impresión más utilizadas en el mundo de los productos personalizados y promocionales. Permite grabar prácticamente cualquier diseño o texto en artículos de diferentes materiales; de una manera resistente, profunda y duradera, y sin utilizar tintas en el proceso.
Además, se aplica en una amplia cantidad de objetos en distintos sectores: se utiliza con frecuencia en elementos de la industria automotriz, aeroespacial, médica, electromecánica y farmacéutica.
Para el proceso de grabado el rayo láser se encarga de eliminar las capas del material, aplicando una gran cantidad de calor que genera las cavidades que luego forman el diseño (será de distinta apariencia y color según la superficie empleada).
¿Cómo funciona el proceso del grabado láser?
El grabado funciona por medio de una máquina de grabado láser que utiliza un haz láser con niveles masivos de energía y un tipo de gas que impacta sobre el material; aplicando mucho calor durante el tiempo suficiente para vaporizar el sustrato con marcas permanentes.
Se produce la combinación de una abrasión por fusión y evaporación, que permite fundir, evaporar e imprimir la superficie del artículo con un diseño personalizado; generando una hendidura con un color y un contraste que dependerá del material y del tiempo de exposición al rayo láser.
Tipos de grabados láser
El tipo de grabado láser que se realiza y la máquina utilizada, dependen de la manera en que queremos que el láser se contacte con el producto: las presiones aplicadas, el material y el gas que utiliza la grabadora. En todos los casos el rayo láser es controlado por una computadora que permite reproducir la imagen en gran detalle.
Para ello, puedes llevar a cabo los métodos de grabado láser por fusión, por sublimación o por oxicorte:
- Grabado láser por fusión: El haz láser funde la superficie y luego la máquina de grabado aplica gas nitrógeno o gas argón con una presión definida.
- Grabado láser por sublimación: Aquí el sustrato se evapora y luego se le administra gas nitrógeno o gas helio para separar el material cortado.
- Grabado láser por oxicorte: Se suele emplear en superficies gruesas, aplicando oxígeno a una alta presión para que reaccione con el material y coopere con el haz láser.
El grabado láser según el material
Además de ser compatible con la mayoría de materiales, el grabado láser es un proceso rápido y sin necesidad de contacto. Si bien con ésta técnica no se puede aplicar un color sobre el elemento al no usar tintas, el diseño impreso adquirirá el color natural de sustrato.
Podrás grabar líneas extremadamente delgadas y definidas y su efecto será distinto según el material utilizado en el producto:
Grabados láser en metal
La tecnología láser ha demostrado su gran utilidad en aplicaciones de grabado y marcado láser sobre muchos metales. Las piezas de metal se pueden grabar tanto en serie como individualmente; utilizando diseños extremadamente precisos y letras legibles, ya sea en metales blandos o aceros.
Los usos más comunes del grabado láser en metal ocurren en productos promocionales, como por ejemplo: botellas de agua, letreros, USB o utensilios de cocina; incorporando nombres, imágenes o logotipos al diseño.
Además, este tipo de impresión se aplica frecuentemente en la industria automotriz y electromecánica con indicaciones para el usuario; en sustratos como el acero inoxidable, el aluminio o los aceros aleados.
Grabados láser en madera
Sí eres amante de la carpintería, un grabador láser es una máquina imprescindible en tu taller. Para personalizar un artículo promocional de madera, el grabado láser es una técnica muy recomendada, ya que su rayo láser creará diseños con un agradable efecto de claroscuros según el tipo de madero.
La madera, al ser un elemento natural, aporta un resultado distinto para cada pieza: la presencia de nudos, vetas y distintas texturas producen objetos similares y originales al mismo tiempo. Se puede trabajar en maderas como el bambú, el corcho, el cerezo, el roble, el mdf, etc..
Grabados láser en vidrio
El grabado láser en vidrio hace que cada objeto de cristal sea original de manera sencilla, rápida y añadiéndole un efecto más sutil que un grabado en metal. El proceso de fabricación no produce tensión en el vidrio y, por lo tanto, se reduce considerablemente el riesgo de roturas de los vidrios más frágiles; aplicando impresiones elegantes y refinadas.
Es posible grabar sobre vidrios cualquier diseño, letras, imágenes e, inclusive, fotografías (utilizando una matriz de escala de grises negra). Puedes imprimir con láser productos como: placas de vidrio para ventanas, espejos, piezas cónicas, copas de vino, jarras, frascos y todo tipo de botellas. Los productos curvos se suelen trabajar con máquinas de grabado láser giratorios.
¿Qué máquina de grabado láser comprar?
Las máquinas de grabado se pueden dividir en grabadores automáticos y grabadores manuales. Y, desde el punto de vista tecnológico, encontramos las máquinas de grabado mecánicas y las máquinas de grabado láser (entre otros tipos).
Mientras que las máquinas de grabado mecánicas utilizan materiales duros para grabar otros sustratos para sus impresiones, los grabadores láser aprovechan la energía concentrada en su rayo láser para crear diseños precisos en cada pieza.
Principales factores a tener en cuenta a la hora de comprar un grabador láser
- Material a grabar: Si bien el grabado láser es compatible con muchos materiales, las propiedades del mismo dictarán la elección de una máquina con ciertas características. Por ejemplo, se deberá enfatizar en su mayor potencia; o ver si se necesita un grabado láser por fusión, sublimación u oxicorte, entre otras cuestiones.
- Tipos de láser: El grabado láser se puede realizar utilizando un láser CO2, un láser por fibra óptica o un láser Yag (entre los más conocidos), según la fragilidad del material que se utilizará asiduamente.
- Potencia del láser: La potencia del láser debe ser la adecuada a los materiales a grabar. Para obtener un acabado de alta calidad en materiales duros, es preferible seleccionar aquella máquina con un láser de máxima potencia.
- Tipo de trazo: Según el aspecto del trazo que desees obtener deberás optar por una tecnología que produzca incisiones más o menos profundas, con el objetivo de conseguir un mayor o menor contraste.
- Diseño: Dependiendo de la información que quieras grabar, puedes elegir entre una máquina láser ideal para realizar caracteres alfanuméricos, símbolos, códigos de barra, logos, imágenes o fotos, según corresponda.
- Seguridad en el área: Para garantizar un uso seguro del dispositivo de grabado láser, tendrás que poner en condiciones el sitio donde instalas la máquina. Las máquinas equipadas con láseres de alta potencia, se deben montar preferiblemente en una sala reservada para operaciones de grabado. Pero, sin importar el tipo de grabador láser que adquieras, debes dotar el área de la máxima seguridad: con indicadores luminosos que señalen cuando está en funcionamiento, gafas de seguridad, paredes para delimitar el área de trabajo, etc..
- Software: Algunas máquinas se consiguen con el software de diseño incluido por la marca, pero otras no. Sin embargo, para utilizar una máquina de grabado láser necesitarás obligatoriamente del programa informático para diseño gráfico en tu ordenador, que sea compatible con el dispositivo.
Ideas de negocio con un grabador láser
El negocio de grabados láser cuenta con muchas oportunidades comerciales en donde puedes aventurarte con tu creatividad. Podrás crear un emprendimiento muy rentable si te lo propones: necesitarás una grabadora láser, unas buenas ideas de productos y uno o más medios donde venderlos.
Existen dos maneras principales de ganar dinero con un grabador láser:
- Ofrecer servicios de grabado láser: Con una grabadora láser en tu taller, puedes recibir todo tipo de pedidos de tus clientes e imprimir grabados en sus productos, de una manera fácil y rápida; con el diseño, logo o texto que deseen.
- Vender productos propios: Puedes ofrecer artículos personalizados con tu arte para que tus clientes elijan el que más les gusta; e, incluso, crear tu propia marca con los productos más innovadores. Además, una idea de producto grabado la puedes comenzar sin comprar la máquina de grabado aún y enviar a hacer los diseños, hasta confirmar la viabilidad del proyecto.
Ejemplos de productos personalizados con una grabadora láser
Existe una larga lista de productos que se pueden grabar y cortar con una máquina láser. Aquí puedes encontrar unos ejemplos de artículos con grabados láser que te pueden interesar para tu próximo proyecto:
- Regalos personalizados: Los obsequios personalizados para Navidad, San Valentín, cumpleaños o aniversarios, siempre son una buena opción dada su alta demanda. Por ejemplo, puedes grabar productos como: bolsos de cuero, carteras para hombre, bolígrafos de metal, sujeta libros, cajas de anillos de bodas, jarras de cerveza de madera o relojes metálico con frases.
- Productos para el hogar: Puedes ofrecer artículos de los que encuentres en el hogar, aportándole un toque de personalización o algo distintivo de un grupo de personas. Como, por ejemplo, grabados láser en: tablas de cortar, vasos con imagen, posa vasos, botellas, tazas, cubiertos, juegos de mesa, etc..
- Joyería: Las joyas personalizadas pueden ser una idea muy rentable para desarrollar con una grabadora láser; aplicando frases célebres o personalizando en alta calidad collares, anillos o pulseras.
- Fotos grabadas: Una foto grabada en aluminio con alta resolución o un cubo de fotos grabadas en madera, son esos productos que ayudan al cliente a recordar sus mejores momentos.
- Placas con frases: Las placas metálicas (o de otros materiales) con textos que recuerdan un evento importante, o con la dirección de la casa de manera creativa, o aquellas que recuerdan a un ser querido; son una excelente manera de empezar un emprendimiento de manera económica.
- Productos textiles: El grabado láser también se puede utilizar para crear patrones, textos o diseños, simples o complejos, en la superficie de distintas telas; siendo el proceso más efectivo en telas no tejidas.
Grabado Láser o Grabado Mecánico: Ventajas y desventajas
Las técnicas de grabado mecánico y de grabado láser están dentro de las más utilizadas para la impresión de objetos. Se trata de tecnologías que aportan excelentes resultados en distintas industrias; y cada una dispone de sus ventajas, desventajas y especificaciones adecuadas según el producto:
Forma de hacer el grabado
La principal diferencia de estos dos tipos de grabados, es la manera de realizar la impresión. Las máquinas de grabado láser cuentan con la fuente de luz láser como su energía para grabar. Al hablar de las máquinas de grabado mecánicas nos referimos principalmente a las fresadoras, que cuentan con cuchillas y movimientos giratorios para eliminar el material según un patrón, logotipo o texto definido.
Suavidad del grabado
El grabado láser es más preciso que el grabado hecho con herramientas, dado el mayor ancho de las cuchillas del grabado mecánico. El diámetro de un rayo láser es muy pequeño y por lo tanto aporta una mayor precisión y suavidad.
Profundidad del grabado
Mediante el grabado láser es difícil lograr un grabado demasiado profundo en metales, en dónde solo es posible grabar el revestimiento de la superficie. En el caso del grabado mecánico, se permite una mayor profundidad en las incisiones. Incluso se puede cortar metales, pero el mecánico no graba ni marca con precisión sobre sustratos finos, como el papel o el cuero.
Sujeción del material
El grabado láser se procesa sin contacto, es decir, no es necesario apretar ni inmovilizar las piezas de trabajo. Esto hace más fácil la producción en masa de los productos y evita el desgaste del rayo láser. Como el grabado mecánico es por contacto, requiere sujetar el material a grabar; agregando una mayor dificultad para la producción en serie de un objeto.
Vida útil
El láser de la máquina de grabado tiene un cierto límite en cuanto a su vida útil; también, ciertos materiales pueden dañar alguno de sus componentes. Las máquinas de grabado mecánicas por su parte, no cuentan con una duración estimada. Sin embargo, estás herramientas de grabado se deben reemplazar ante un desgaste extremo.
Calidad del grabado
Las grabadoras láser tienen la capacidad de grabar fotos, imágenes complejas y diseños de una mejor calidad que una grabadora mecánica. Además pueden realizar impresiones en jpg con una altísima precisión, que las herramientas de tallado no logran.